Le
moteur
d'un véhicule est doté d'un circuit d'huile.
De même qu'il absorbe de l'air ambiant, il
consomme aussi du carburant. Le moteur ne
peut
fonctionner durablement qu'avec des fluides
propres.
Les particules abrasives d'origine interne et externe contenues dans ces
fluides
créent une usure importante et peuvent endommager le moteur. Il est donc
nécessaire d'en réduire au minimum la taille et la quantité. C'est la
tâche
essentielle du filtre.
La filtration est un procédé de séparation,
qui
consiste en la dissociation d'une phase continue (liquide ou gazeuse) et
d'une
phase dispersée (solide ou liquide). Cette dissociation s'opère grâce à
la
pression exercée sur la suspension, cette dernière étant poussée contre
un corps
poreux.
L'efficacité, la perte de charge, la durée de vie, déterminent les performances du filtre :
LA PERTE DE CHARGE est
une
différence de pression à un instant donné entre l'entrée et la sortie du
fluide
dans le filtre.
Elle doit être la plus faible possible.
L'
EFFICACITÉ d'un filtre est déterminée par sa
finesse
de filtration. Un filtre efficace évite l'usure prématurée du moteur.
SA DURÉE DE VIE est déterminée par la quantité de polluants qu'il peut arrêter avant d'atteindre ses limites de fonctionnement.
Les risques d'utilisation ou de non remplacement
d'un
mauvais filtre sont multiples et irrémédiables :
Filtre à essence : des impuretés présentes dans le carburant entraînent une chute de puissance ainsi que des dégâts moteur, voire une casse moteur.
Filtre à huile : des impuretés dans le système peuvent provoquer une casse moteur.
Filtre à air : un filtre à air qui se colmate entraînera une diminution du volume d'air entrant dans le cylindre, une baisse des performances du moteur et donc du véhicule.
Et dans des cas extrêmes, on constate :
-
des
anomalies de fonctionnement perceptibles pour le conducteur,
- une augmentation de la consommation en carburant,
- une émission de gaz polluants.
Le processus de filtration consiste à faire passer un fluide à travers un média pour supprimer les particules indésirables qu'il contient.